La storia delle carte da gioco: l’invenzione delle carte da gioco viene generalmente attribuita ai cinesi durante gli ultimi anni della dinastia Tang (~900 d.C.). I registri cinesi attestano che il primo mazzo moderno è stato mischiato durante il regno di Sèun-ho, intorno all’anno 1120, e che le carte sono diventate comuni durante il regno di Kaou-tsung, salito al trono del drago nel 1131; tuttavia, i giochi di carte risalgono a più di due millenni, precedendo l’invenzione della carta.
I giochi di carte sono stati introdotti in Europa durante le Crociate (gli arabi subivano lunghe assedi con le carte e altri strumenti da gioco) e hanno guadagnato popolarità nella società occidentale nel corso del XIV secolo. Nel 1423, il frate francescano San Bernardino da Siena ha predicato una celebre predica contro le carte (Contra Alearum Ludos) a Bologna, attribuendone l’invenzione al diavolo. Nonostante tale interdizione ecclesiastica, Johannes Gutenberg ha stampato le carte da gioco lo stesso anno della sua famosa Bibbia (1440). Il mazzo stampato dalla stampa di Gutenberg consisteva in carte da tarocchi, da cui deriva il mazzo moderno. Inizialmente c’erano 78 carte: 22 “atouts” (letteralmente: “sopra tutto”, in seguito noti come “trionfi” o “trump”) tra cui un Joker (le Fou) e quattro denominazioni di 14 carte ciascuna (dieci ranghi numerati più un Re, una Regina, un Cavaliere o un Fante e un Jack o Knave). Le quattro denominazioni, o semi, rappresentavano le quattro principali divisioni della società medievale: le spade simboleggiavano la nobiltà; le monete, la classe commerciale; i bastoni o i club, i contadini; e le coppe o i calici, la Chiesa. Questi semi sono ancora riflessi nelle carte da gioco contemporanee d’Italia, Spagna, Andorra e Portogallo.
Verso il 1500, i francesi hanno eliminato i 22 atouts e il Cavaliere, lasciando un mazzo di 4×13 = 52 carte. Hanno anche trasformato le spade, le monete, i bastoni e le coppe in pikes (picche dei soldati), carreau (mattonelle da costruzione, a forma di losanga o diamante), trèfles (trifogli o foglie di trifoglio) e coeurs (cuori). Nel XVI secolo, in Spagna le spade erano Espados; le monete erano pezzi quadrati di valuta, Dineros; i bastoni, i club o le mazze erano Bastos; e le coppe o i calici erano Copas.
Nonostante una serie di coincidenze, non è stata trovata alcuna connessione ferma tra la struttura del mazzo e il calendario. Sembra palpabile collegare i quattro semi alle stagioni e i 13 ranghi ai mesi lunari (corrispondenti a una carta per settimana dell’anno). Inoltre, se assegniamo un valore di 13 ai Re, 12 alle Regine, 11 ai Fanti e così via, il mazzo di 52 carte totalizza 364; aggiungendo 1 per il Joker si ottiene il numero di giorni in un anno non bisestile. Tuttavia, la numerologia può essere ingannevole.
Inizialmente, le carte della corte erano rappresentazioni di personaggi reali e i tratti stilistici di questi individui rimangono visibili ancora oggi. I primi quattro re (riconosciuti nell’Europa del XIV secolo) erano Carlo Magno (Cuori), il biblico Davide (Picche), Giulio Cesare (Quadri) e Alessandro Magno (Fiori). Le regine includevano Elena di Troia come Regina di Cuori, Atena come Regina di Picche (l’unica regina armata), e la biblica Rachele come Regina di Quadri. Le dame reali onorate come monarchi delle carte erano Giovanna d’Arco, Elisabetta I, Elisabetta di York (moglie di Enrico VII), Rossana, Giuditta, Ecuba, Florimel e Fausta, tra molte altre. I famosi Fanti erano spesso guerrieri rinomati, come Hogier La Danois, uno dei luogotenenti di Carlo Magno (Picche); Etienne de Vignoles, un soldato sotto Carlo VII di Francia (Cuori); Rolando, nipote di Carlo Magno (Quadri); e il galante cavaliere Sir Lancelot (Fiori).
L’invenzione delle carte da gioco viene generalmente attribuita ai cinesi durante gli ultimi anni della dinastia Tang (~900 d.C.). I registri cinesi attestano che il primo mazzo moderno è stato mischiato durante il regno di Sèun-ho, intorno all’anno 1120, e che le carte sono diventate comuni durante il regno di Kaou-tsung, salito al trono del drago nel 1131; tuttavia, i giochi di carte risalgono a più di due millenni, precedendo l’invenzione della carta.
I giochi di carte sono stati introdotti in Europa durante le Crociate (gli arabi subivano lunghe assedi con le carte e altri strumenti da gioco) e hanno guadagnato popolarità nella società occidentale nel corso del XIV secolo. Nel 1423, il frate francescano San Bernardino da Siena ha predicato una celebre predica contro le carte (Contra Alearum Ludos) a Bologna, attribuendone l’invenzione al diavolo. Nonostante tale interdizione ecclesiastica, Johannes Gutenberg ha stampato le carte da gioco lo stesso anno della sua famosa Bibbia (1440). Il mazzo stampato dalla stampa di Gutenberg consisteva in carte da tarocchi, da cui deriva il mazzo moderno. Inizialmente c’erano 78 carte: 22 “atouts” (letteralmente: “sopra tutto”, in seguito noti come “trionfi” o “trump”) tra cui un Joker (le Fou) e quattro denominazioni di 14 carte ciascuna (dieci ranghi numerati più un Re, una Regina, un Cavaliere o un Fante e un Jack o Knave). Le quattro denominazioni, o semi, rappresentavano le quattro principali divisioni della società medievale: le spade simboleggiavano la nobiltà; le monete, la classe commerciale; i bastoni o i club, i contadini; e le coppe o i calici, la Chiesa. Questi semi sono ancora riflessi nelle carte da gioco contemporanee d’Italia, Spagna, Andorra e Portogallo.
Verso il 1500, i francesi hanno eliminato i 22 atouts e il Cavaliere, lasciando un mazzo di 4×13 = 52 carte. Hanno anche trasformato le spade, le monete, i bastoni e le coppe in pikes (picche dei soldati), carreau (mattonelle da costruzione, a forma di losanga o diamante), trèfles (trifogli o foglie di trifoglio) e coeurs (cuori). Nel XVI secolo, in Spagna le spade erano Espados; le monete erano pezzi quadrati di valuta, Dineros; i bastoni, i club o le mazze erano Bastos; e le coppe o i calici erano Copas.
Nonostante una serie di coincidenze, non è stata trovata alcuna connessione ferma tra la struttura del mazzo e il calendario. Sembra palpabile collegare i quattro semi alle stagioni e i 13 ranghi ai mesi lunari (corrispondenti a una carta per settimana dell’anno). Inoltre, se assegniamo un valore di 13 ai Re, 12 alle Regine, 11 ai Fanti e così via, il mazzo di 52 carte totalizza 364; aggiungendo 1 per il Joker si ottiene il numero di giorni in un anno non bisestile. Tuttavia, la numerologia può essere ingannevole.
Inizialmente, le carte della corte erano rappresentazioni di personaggi reali e i tratti stilistici di questi individui rimangono visibili ancora oggi. I primi quattro re (riconosciuti nell’Europa del XIV secolo) erano Carlo Magno (Cuori), il biblico Davide (Picche), Giulio Cesare (Quadri) e Alessandro Magno (Fiori). Le regine includevano Elena di Troia come Regina di Cuori, Atena come Regina di Picche (l’unica regina armata), e la biblica Rachele come Regina di Quadri. Le dame reali onorate come monarchi delle carte erano Giovanna d’Arco, Elisabetta I, Elisabetta di York (moglie di Enrico VII), Rossana, Giuditta, Ecuba, Florimel e Fausta, tra molte altre. I famosi Fanti erano spesso guerrieri rinomati, come Hogier La Danois, uno dei luogotenenti di Carlo Magno (Picche); Etienne de Vignoles, un soldato sotto Carlo VII di Francia (Cuori); Rolando, nipote di Carlo Magno (Quadri); e il galante cavaliere Sir Lancelot (Fiori).
La la storia delle carte da gioco insegna che molte culture hanno sviluppato mazzi di carte suddivisi in modi diversi. Gli induisti utilizzano un mazzo con dieci denominazioni, rappresentanti le dieci incarnazioni di Vishnu. Gli italiani utilizzano, in genere, un mazzo di 40 carte e gli spagnoli usano un mazzo di 48 carte. I francesi giocano con entrambi il mazzo di 52 carte e il mazzo di 32 carte per il gioco del Piquet (omissione dei numeri da 2 a 6). È chiaro che il numero di carte che compongono un mazzo è arbitrario e potrebbe essere selezionato per soddisfare le esigenze di un gioco particolare. Gli induisti utilizzano un mazzo con dieci denominazioni, rappresentanti le dieci incarnazioni di Vishnu. Gli italiani utilizzano, in genere, un mazzo di 40 carte e gli spagnoli usano un mazzo di 48 carte. I francesi giocano con entrambi il mazzo di 52 carte e il mazzo di 32 carte per il gioco del Piquet (omissione dei numeri da 2 a 6). È chiaro che il numero di carte che compongono un mazzo è arbitrario e potrebbe essere selezionato per soddisfare le esigenze di un gioco particolare.